К острову...

Ирина Лапина

  Выпуск 4(46)
 
 

     Раскинувшись на просторах Арктики у северной оконечности североамериканского материка, лежит второй по величине на земном
шаре Канадский арктический архипелаг. Здесь, разделенные лабиринтом узких проливов, разбросаны десятки больших и малых островов. Одни из них совсем невелики, размеры других превосходят размеры западноевропейских государств.
Сейчас трудно воссоздать всю историю происхождения многих сотен названий, трудно сказать, кто первым увидел сверкающие ледяные купола Баффиновой Земли, безжизненные просторы острова Свердрупа, причудливо разбросанные острова Парри, архипелаги Франклина и Мак-Клура.

      Мы предлагаем вам совершить небольшой вояж в историю открытия севера Канады, где тесно переплетены судьбы как монреальцев,так и гостей города, которым местные жители всегда оказывали гостеприимство и поддержку. Наше первое путешествие - на остров... МОНРЕАЛЬ.
 
      Одинаковые географические названия встречаются во всем мире. Мы уже писали о потрясающем рекорде названий Сен-Жак и Сен-Мартен во Франции. Немало одинаковых названий и в Канаде. Многие, как известно, возникали по имени родных городов и поселков европейских эмигрантов. Название острова, на котором расположен город Монреаль, созвучно с ним. Однако, вы ошибетесь, думая, что такой остров только один, на величественной реке Святого Лаврентия.
Вооружитесь крупномасштабной картой и обратите свой взор на северо-запад от Монреаля. Здесь, на недавно образованной территории Нунавут, где Бэк-ривер (известная как Великая Рыбная река - Grate Fish river) впадает в узкий залив Северного Ледовитого океана, расположен маленький островок. Назван он - Монреаль.

      9 апреля 1833 года. В этот день монреальцы ожидали прибытия знаменитости. Капитан Джордж Бэк (George Back), намеревался снова отправиться в суровые северные края. Однако предстоящее путешествие затевалось не только с целью открытий и исследований суровых северных земель. Капитан намеревался выяснить, что стало с его другом, исследователем Джоном Россом, о котором ничего не было известно вот уже семь долгих лет. Капитан Джордж Бэк (позднее сэр Джордж) имел немалый опыт в путешествиях по арктическим просторам, проведя несколько лет в экспедициях с Джоном Франклином и Джоном Россом. Поэтому его и назначили командиром предстоящей экспедиции, которая с самого начала была организована на частные пожертвования, подкрепленные чуть позже правительственным грантом. Узнав о благородной миссии экспедиции Бэка, большую поддержку оказал и сам король Вильям IV. Из Канады существенная помощь пришла от Компании Гудзонова залива.

      Итак, монреальцы приняли прославленного капитана с большой помпой. Последние дни Бэка перед началом его вояжа в Арктику были отмечены роскошью и блистательными развлечениями. Он остановился в одном из наиболее элегантных отелей Монреаля - "Бритиш Америка". Для развлечений ему даже не нужно было покидать стен отеля, только переходить из одной комнаты в другую - от танцев на  банкет. Офицеры монреальского гарнизона с большим воодушевлением старались скрасить последние перед трудным путешествием дни капитана. Кому, как не им, знать о тяготах долгих переходов, о противостоянии один на один с силами природы. Офицеры устраивали веселые вечеринки, обеспечивая беззаботный и комфортный отдых. Бэк писал: "Как никогда мы наслаждались цивилизованным обществом. Когда
еще придется?".

     15 апреля он и его второй помощник, доктор Ричард Кинг, были приглашены на холостяцкий бал. На этот праздник холостяки ежегодно посылали приглашения наиболее экстравагантным дамам и джентльменам города. К концу вечера Бэк и Кинг были, скажем так, "сильно веселыми". Вечером 23 апреля Бэк и Кинг оказались гостями на обеде, данном в их честь наиболее влиятельными и представительными лицами города, многие из которых пожертвовали большие суммы на экспедицию. Гостеприимство монреальцев не знало границ. Тосты и здравицы следовали непрерывной чередой. 

      Какой-то дотошный журналист тех времен писал, что в честь гостей было провозглашено 28 тостов. Бэк и Кинг в долгу не остались и поднимались семнадцать раз с ответными тостами. Наиболее яркую речь произнес глава банка Монреаля Самуэль Геррард, завершив ее следующими словами: "Никогда еще не было экспедиции, которая бы так обнажила чувства публики. Монреальцы не
могут не восхищаться храбростью и самоотверженностью путешественников, делающих так много для спасения друзей". Расчувствовавшись, Бэк и Кинг еле успевали в ответ поднимать бокалы. Но вот прозвучал последний тост: "За наших гостей, которые возвышают нас". И опять прославленные арктические путешественники не помнили, как добрались до собственных постелей.

       На следующий день, ближе к вечеру, Бэк и Кинг убыли в Лашин, откуда они намеревались отплыть следующим утром. Сразу же вслед за ними был отправлен багаж. И вдруг случилось страшное несчастье, которое каждый толковал по-своему. Через некоторое время после отъезда путешественников из их временного пристанища в нем внезапно вспыхнул пожар. В считанные мгновения здание было объято пламенем, и через сорок минут от грандиозного отеля остались дымящиеся руины. Пламя озарило все небо, в котором отражались освещенные огнями шпили церквей, корабли порта, очертания острова Святой Елены.

       Если бы Бэк выехал на полчаса позже, он мог бы потерять все. А так он потерял только барометр. И все же было жаль: потеря барометра - серьезное дело для Арктики. Но капитан беспокоился больше о другом. Предстояла серьезная экспедиция, а у него, кроме троих парней, приехавших с ним из Англии, все были новичками. Правда, добровольцы были канадцами, в большинстве - монреальцами, умелыми и ловкими парнями. Других он рассчитывал найти на севере среди служащих Компании Гудзонова залива. Насколько они окажутся стойкими в суровой Арктике? Он все откладывал свое отплытие, размышляя над этим и приходя в себя после случившегося с красавцем-отелем.

       Наконец, все было подготовлено. С утра в Лашин стекались толпы монреальцев, желающих увидеть отбытие экспедиции. Приветствия, напутствия, слова прощания, слезы на глазах женщин. "Удачи и попутного ветра, капитан Бэк!" Поиски команды капитана сэра Росса начались.

        Прошел год. Монреальцы с нетерпением ждали вестей. Наконец, пришло сообщение Бэка из форта Компании Гудзонова залива. Росс и несколько других сопровождавших были найдены и благополучно возвратились в Англию. А Бэк получил дальнейшие инструкции - в его задачу входило картографическое исследование района Великой Рыбной реки. 2 августа 1835 года путешественники увидели незнакомый ранее маленький островок в устье реки. Бэк записал в свой журнал: "Я назвал это место островом Монреаль в честь того внимания к нашим исследованиям, которое мы получили от публичных встреч и гостеприимства жителей этого города".