Площадь Виктории - одна из центральных в Монреале. Пожалуй, это один из тех уголков города, который вобрал в себя судьбу и первых, и вторых, и третьих…
На днях я отправилась на площадь Виктории, на которой не была с тех пор, как совершала прогулку в поисках памятников королеве Виктории. Помните желание маленькой девочки Лизы: «Хочу стать королевой!» (в № 22 МВ)
Так вот, я поразилась тем переменам, которые произошли…
За длинным забором протянулся огромный котлован, на обрыве чудом стоит гранитный семиметровый постамент с бронзовой королевой. Этот монумент уже несколько раз передвигали. Но, как видно, и на этом месте нет королеве покоя. Гигантские строительные краны приготовились возводить очередную махину из стекла и бетона, которая, скорее всего, проглотит последние куски земли просторной когда-то площади.

Одиноко и печально смотрелась словно ожившая королева среди строительных конструкций. Ей и так уже давно надоело взирать на равнодушные автомобили, что несутся по улице Сент-Антуан.
Когда-то ее взор услаждал прекрасный сквер. Тень листвы, зелень газонов, прохлада шумящего за спиной фонтана, благодарные горожане… Днем чинные мамаши и беспокойные гувернантки выгуливали детвору, а вечерами, особенно в летнюю пору, здесь всю ночь не смолкали музыка, шутки и смех. Какой-то поэт даже сочинил гимн, в котором бродяжки, проводящие ночь у гранитного постамента, славили свою королеву.
Впрочем, давайте по порядку. Совершим небольшую прогулку в историю.
Августовский муниципальный совет 1860 года запомнился отцам города надолго. В жаркой схватке дебатов было решено заменить старое название площади (Площадь Комиссаров), напоминавшее о французских корнях города, на название в честь королевы Виктории, которое англо-канадцы после визита в Монреаль принца Уэльского спешили преподнести в дар метрополии, еще больше увеличив тем самым присутствие английской символики в городе. Несмотря на противостояние французской оппозиции, спустя два месяца, 10 октября 1860 года, появились новые таблички.

Название Площадь Комиссаров, по всей видимости, закрепилось за площадью после того, как город выкупил земли у семьи Жиля Этьена Лекура, комиссара полиции, умершего в 1798 году. Северные же участки были приобретены несколько позже у Пьера Форетьера, тоже офицера полиции, который позже был одним из мировых судей.
На расчищенной стихийно площади возник сенной ранок. На старинной картине можно увидеть лошадей, фаэтоны, копны сена. Чуть позднее поставили маленький кирпичный домик станции ожидания. Окружали площадь небольшие, утопающие в зелени садов домики. В одном из этих домов два торговца пушниной - Джозеф Фробишер и Симон МакТавиш - организовали первую в Канаде меховую компанию, позже поглощенную знаменитой Компанией Гудзонова залива.

К середине 19 века площадь украсили сразу несколько церквей, и она приобрела чудесный облик. Сквозь силуэты шпилей и кроны деревьев хорошо просматривалась Королевская гора.
9 июля 1853 года идиллическая жизнь этого мирного городского уголка внезапно закончилась. Недовольство горожан, главным образом, ирландских католиков, заподозривших некоторых священников в коррупции, вылилось в демонстрации протеста. Беспорядки и столкновения привели к тому, что 26-й армейский полк, пытаясь урегулировать ситуацию, в конце концов, начал стрелять в толпу, убив одиннадцать горожан и многих ранив.
Так началась цепь несчастий, которые время от времени причиняли площади значительный ущерб.
В следующем году загорелась одна из церквей. Горожане, тем не менее, продолжали благоустраивать площадь: посадили деревья, проложили прогулочные дорожки, поставили скамейки, в центре выкопали небольшой пруд и установили фонтан. Живописный и ухоженный сквер привлек взоры богатых людей, которые вслед за помпезными жилыми зданиями стали возводить офисы компаний и банков. В конце концов, вокруг площади появились и промышленные корпуса. Площадь облюбовали текстильщики, обувщики, скорняки.

Строительство чередовалось с разрушениями и пожарами. Самым несчастливым оказалось внушительное здание Сент-Патрик Холла. Вначале, спустя два года после завершения строительства, в 1869 году, под тяжестью снега обвалилась крыша, причинив ущерб верхним этажам здания. Спустя три года, в октябре 1872 года, это здание было полностью разрушено, охваченное одним из самых грандиозных пожаров, на который в страхе взирала бессильная что-либо сделать толпа людей.
Остается только гадать, как удалось горожанам так быстро справиться с последствиями пожара, так как уже месяц спустя, 21 ноября 1872 года, на площади состоялось торжественное открытие памятника королеве Виктории. Церемония открытия была очень торжественной. Произносились полагающиеся речи, присутствовал сам генерал-губернатор. Апофеозом церемонии стал гимн, который исполнили 2000 учеников монреальских школ: «Боже, храни королеву!»
Тем не менее, даже после этого яркого мероприятия площадь не стала местом торжественных встреч и процессий - они проходили на других площадях города.
А уютный сквер облюбовали бродяжки и музыканты, которые проводили здесь, у подножия памятника королеве, долгие летние ночи.
Из запоминающихся событий 19 века нельзя не упомянуть о наводнении 1886 года. Тогда по площади можно было плыть на лодках. И, конечно, бесконечные пожары…

Век двадцатый привлек к площади капиталы. Это нашло отражение в том, что количество этажей возводимых зданий все больше росло, клумбы с цветами вытеснялись парковочными лотами, а праздношатающиеся горожане - деловито снующими автомобилями.
Постепенно, кусочек за кусочком, от площади отщепляли участки, на которых водружали коробки небоскребов. И если первый небоскреб, построенный в 1909 году, был 10-этажной башней, то спустя 50 лет самое внушительное здание площади - Монреальской биржи - достигло 47 этажей.
С площади исчезала зелень, королева в очередной раз учтиво переходила на новое место, уступив прежнее новой магистрали или станции метро.
Но королева мешала не только строителям. В 60-е годы, когда накалились страсти между англо- и франко-канадцами, статуя была повреждена бомбой.
В 1972 году для украшения площади с английской королевой парижане прислали в дар замысловатые фонари, сделанные из железа.
В 1983 году две светлые 32-этажные коробки телефонной компании «Бэлл» и « Национального Банка Канады» зажали площадь с севера.

И, возможно, самым значительным символом последних изменений было решение в декабре 1986 года переименовать южную часть площади в Площадь Коммерции, или, как бы мы сказали по-русски, в Торговую площадь. Это было сделано в честь 100-летней годовщины Монреальской Палаты Коммерции, о чем вещает табличка у входа в метро и скромный, теряющийся в зелени бюст Жозефа Ксавьера Рералта, ее основателя.
Над площадью витают капиталы, а на одной из лавочек сладко спал бродяжка, словно сошедший со страниц романов прошлого века. Другой копался в урне в поисках бутылок. Грустно стояла окруженная строительными кранами бронзовая королева, наблюдая, как постепенно тает прекрасная когда-то площадь.
Мне ее было жаль Но я порадовалась за ту, настоящую королеву Викторию, которая не увидела, как в нашем веке исчезла когда-то самая могущественная колониальная Британская империя.

Ирина Лапина