Краткая история НХЛ (продолжение)

Юность. Вызов? Отказать!

В 1953 году клуб "Кливленд Бэронз" из АХЛ попытался разрушить монополию Лиги на Кубок Стэнли и вызвал чемпиона НХЛ на бой. Однако совет директоров Лиги решил, что им и без этого неплохо, и отклонил предложение. Чай, не графья – с баронами всякими не якшаемся!

В 1961 г. в Торонто открылся Зал Хоккейной Славы.

В сезоне 1963-64 года состоялся первый "любительский" драфт. До этого на талантливых любителей охотились, как на зайцев – за ними бегали скауты разных клубов, стремясь сманить их к себе и успеть подписать контракт с юниором раньше, чем до него доберутся конкуренты. Ох, тяжела была жизнь скаута...

В сезоне 1967-68 года Лига опять начала расти. Добавились "Калифорния Силз", "Лос-Анджелес Кингз", "Миннесота Норд Старз", "Филадельфия Флайерз", "Питтсбург Пингвинз", и "Сент-Луис Блюз". Новички образовали Западный дивизион, а старики остались в Восточном. Причина расширения проста, как и все в этом мире – деньги. Хоккей был доходным бизнесом, и профессиональные клубы плодились как кролики. Наплодившись, они организовывались в лиги и начинали конкурировать с НХЛ за титул "самой главной лиги", а также сманивать ее игроков большими контрактами.

Для организации отпора Лиге нужны были деньги. Их можно получить, увеличивая количество игр в сезоне. Однако смотреть, как в 21-й раз за сезон встречаются, скажем, «Детройт» и «Монреаль», конечно, интересно, но... Посмотрите также на географию "Большой Шестерки" – маленькое пятнышко посреди большой Северной Америки. А все остальное отдавать конкурентам? Вот и решили слегка "разбухнуть".

Расширение было вполне удачным – только "Тюлени" из Сан-Франциско впоследствии исчезли, да Миннесота недавно поиграла в "лягушку – путешественницу", а остальные застряли на своих местах и в Лиге, как ржавые гвозди в дереве. Расширение тех лет привлекло в Лигу более сотни хоккеистов, ослабив тем самым составы конкурентов.

В 1968 году Канаду обидели, сперва разрешив профессиональным хоккеистам играть на чемпионатах мира, затем наложив на них ограничения и, наконец, снова запретив. Руководство канадского хоккея в полном составе оскорбилось и отказалось от участия в чемпионатах, а заодно и от проведения чемпионата мира 1968 года в Канаде до тех пор, пока профессионалам не разрешат выступать за национальную команду.

В сезоне 1970-71 года в Восточный дивизион добавились новички "Буффало Сэйбрз" и "Ванкувер Кэнакс", а «Чикаго» перешли в Западный. В 1972-73 годах в Западный дивизион добавилась "Атланта Флеймз", в Восточный – "Нью-Йорк Айлендерс".

Юность. Великое противостояние.

Те, кто датирует 1972 годом великое противостояние СССР-Канада, несколько ошибаются. Правильнее сказать, СССР-НХЛ. Напомню, к тому моменту уже жила и здравствовала ВХА, переманившая к себе некоторых звезд и звездочек НХЛ, суля им повышение зарплаты. Руководство Лиги очень обиделось на таких игроков и забыло рассмотреть их кандидатуры при составлении сборной. Так, серию 1972-го года пропустил Бобби Халл. Стоит вспомнить, что "великой и исторической" эту серию в Канаде стали величать ПОСЛЕ ее окончания. До ее начала она рассматривалась, скорее, как нечто вроде показательного урока хоккея. Такой подход объясняет и некоторую безответственность в вопросе комплектования сборной. Кроме безответственности, нечем объяснить, например, включение в состав команды Кена Драйдена. Да, он классный вратарь, но к тому моменту у него за спиной был всего один (!) полный сезон в Лиге. Вспомним также фокус, выкинутый Жаком Плантом. Он пришел и на макете показал Третьяку, как играют форварды сборной Канады и как им противодействовать... Обиделся, что не попал в сборную?

Вы никогда не пытались, играя в преферанс, показывать партнерам, как поймать ваш мизер ДО того, как вы его сыграли? Конечно, "если бы да кабы..." – разговоры в пользу бедных, но мне интересно, что было бы, окажись в команде Канады Жак Плант вместо Драйдена, Бобби Орр (если бы залечил свои травмированные колени), Бобби Халл? Думаю, что ничего хорошего для хоккея. Вполне вероятно, что Канада выиграла бы серию более убедительно и закрылась от внешних контактов (а чего с ними, слабаками, возиться). Боссы НХЛ решили бы впредь не "подрывать авторитет": и не было бы встреч 1974 и 1979 годов, и на Кубок Канады ездила бы "молодежка" (если бы он вообще существовал), и чемпионаты мира остались бы без профессионалов. Так что мы должны сказать огромное спасибо боссам НХЛ за... самоуверенность!..

Юность. "...сожрет все, что не сможет сожрать его".

В 1974-75 годах в Лигу добавились "Канзас-Сити Скаутс" и "Вашингтон Кэпиталз". Лигу "перекроили", создав 2 группы : группа Принца Уэльского в составе дивизионов Норриса и Эдамса и группа Кларенса Кемпбелла в составе дивизионов Смайта и Пэтрика. В сезоне 1976-77 года "Калифорния" переехала в Кливленд и стала "Кливленд Бэронз". "Канзас" перебрался в Денвер и стал "Колорадо Рокиз".

В 1977 году профессионалы начали "заезжать в Европу", получив разрешение играть на чемпионатах мира.

В 1978-79 годах «Кливленд» и «Миннесота» "слились в едином порыве" и остались в Миннесоте.

В 1979 году был разыгран "Кубок Вызова". "Звезды НХЛ", победив в первой встрече сборную СССР, проиграли вторую и третью (последнюю – с разгромным счетом), и Кубок с выгравированными на нем фамилиями игроков советской сборной... поехал в Торонто, в Зал хоккейной славы, о чем договаривались еще до начала розыгрыша.

В 1979-80 годах Лига "съела" ВХА и 4 клуба: "Эдмонтон Ойлерз", "Виннипег Джетс", "Хартфорд Уэйлерз" и "Квебек Нордикс".

Дальше начинается "современная история", и мы ее рассматривать не будем. Разве что только чуть-чуть напомним...

В "переходный период" «Атланта» переехала в Калгари, а «Колорадо» превратилось в "Дьяволов" из Нью-Джерси. Вернулись "Сенаторы", потом начали "расширять зверинец" ("Пантеры", "Акулы", "Утки"...), Лигу опять перекроили и "переназвали" (сказывается прошлое некоторых руководителей в Национальной баскетбольной ассоциации).

История Лиги продолжается!

Хоккейный праздник в нехоккейной Флориде.

Недавно мне довелось побывать в Санрайзе (Флорида) на традиционном ежегодном шоу под названием «Звездный уик-энд». Каждый год лучшие хоккеисты Лиги собираются в выходные дни сразиться друг с другом. Это настоящий праздник хоккея. Матчи такого рода обычно заканчиваются огромным количеством забитых шайб и веселым настроением болельщиков, которые специально приезжают со всех концов Северной Америки поддержать своих любимцев.

На этот раз устроители матча решили провести «Звездный уик-энд» в нехоккейном штате Флорида. Несмотря на наличие хоккейной команды, жители этого городка предпочитают нежиться на шикарных пляжах у Атлантического океана. Тем не менее, город встретил хоккеистов и целую армию журналистов, приехавших на матч, очень приветливо.

По всему городу, как в лучшие советские времена во время праздников, висели транспаранты, сообщающие о большом событии. Перед хоккейным стадионом для публики был разбит импровизированный лагерь. Центральная аллея площадки была украшена специально привезенными в Санрайз личными трофеями лучших хоккеистов, а в конце аллеи – сам Кубок Стэнли, и любой желающий мог сфотографироваться с ним, отстояв солидную очередь. Охранники не препятствовали болельщикам дотрагиваться до Кубка и даже обнимать его.

Один из спонсоров матча всех звезд, фирма «Лего» тоже пыталась удивить болельщиков, сделав в натуральную величину из блоков конструктора кубок Стэнли и атакующего хоккеиста (как это у них получилось, ума не приложу). Рядом шла распродажа футболок. Можно было сфотографироваться с любимым хоккеистом (конечно, макетом). На аукционе продавали инвентарь великих игроков прошлого. В вечер открытия уик-энда был дан салют.

Сам матч стал украшением праздника. Он оказался упорным, и победителя смогла выявить только серия послематчевых буллитов, в которой сильнее оказались хоккеисты Запада, обыгравшие Восток 8:6.

Лучшим игроком матча был назван 22-летний нападающий «Атланты» Дани Хитли, который смог забить 4 гола и повторить рекорд Уэйна Грецки. К сожалению, из-за трагедии с шаттлом «Колумбия» были отменены многие увеселительные мероприятия.

«Звездный уик-энд» пролетел незаметно. Хоккей сменялся банкетами и пресс-конференциями. В памяти останется теплая Флорида и много хорошего хоккея.

Геннадий Богуславский