Рождение первой монреальской газеты

В 1778 году печатник Флери Меспле основал первую газету в Монреале. Меспле оказался в Канаде благодаря Бенджамину Франклину, американскому просветителю и государственному деятелю, одному из авторов Декларации независимости и Конституции США. Первая монреальская газета на 7 лет старше знаменитой лондонской «Таймс». Речь идет о известной всем монреальцам «Зе Газетт», которой исполнилось 225 лет.

«Я рад предложить вашему вниманию эту газету. Поверьте, главное для меня не коммерческий интерес, а ваше удовольствие от чтения. В свою очередь, вы, джентельмены, вдохновите меня, подписываясь на газету», – таким оптимистичным заявлением Флери Меспле начинался выпуск первой монреальской газеты. Она издавалась на французском языке, на четырех страницах размером чуть больше нынешних тетрадей (23x30), и называлась просто – «Газета».

Печатник из Лиона Флери Меспле в 1773 году эмигрировал в Лондон. Здесь он встретился с Бенджамином Франклином, выдающимся американским общественным деятелем, заразился его либеральными взглядами и пришел к решению продолжить жизнь на другом континенте, полном богатых возможностей для предприимчивого человека.

Так Меспле во второй раз становится эмигрантом. Уже на следующий год он открывает свое предприятие в Филадельфии. Именно здесь в апреле 1775 года его застает американская революция. Француз Меспле мечтает жить среди людей, говорящих на его родном языке, а потому его надежды связаны с Квебеком, в частности, надежда, что революция перекинется и туда, особенно после захвата Монреаля американской армией в ноябре того же года.

В состав верховного командования американскими войсками входил и Бенджамин Франклин, с которым у Меспле сложились хорошие отношения. Американский Конгресс направляет французского промышленника в Монреаль с тем, чтобы он призвал граждан поднять восстание против Британии в борьбе за независимость. Франклин был знаком с журналистикой: с 1730 года он издавал газету в Пенсильвании и понимал, что миссия Меспле будет более успешной, если ее умело подкрепить печатным словом, желательно на французском языке. Еще до американской революции (в 1774 году) Меспле напечатал 16-страничную пропагандисткую брошюру «Жителям провинции Квебек».

Мог ли Франклин в то время предположить, что случайная инициатива сделает его «крестным отцом» постоянного ведущего печатного издания Монреаля? Заметим, что сегодня бюст Бенджамина Франклина стоит рядом с бюстом Флери Меспле в издательстве «The Gazette», однако роль американцев в создании газеты уже давно забыта.

Меспле прибыл в Монреаль через несколько недель, поскольку в пути его корабль изрядно потрепало, и большая часть оборудования и вещей была утеряна. Меспле появился в Монреале 6 мая 1776 года, к тому времени Франклин уже отошел от дел. Они провели вместе всего несколько дней. Франклин и американские войска оставили Монреаль, не добившись того, чего хотели. Правда, памятник ненавистному им королю Георгу V, что стоял на площади Оружия, они все же успели снести. Никто так и не узнал, куда он подевался.

Без всякой поддержки и, главное, без средств – выделенные американским Конгрессом деньги в Канаде оказались непригодными – Меспле все же был полон решимости создать газету. Он исхитрился каким-то образом приобрести печатное оборудование. Ему удалось преодолеть непонимание и определенную подозрительность со стороны вернувшейся в Монреаль британской администрации. Даже сульпицианцы попросили напечать для них 40-страничный религиозный буклет.

Энергичный, деятельный и счастливый, что оказался в обществе соотечественников-французов, Меспле вскоре становится первым и единственным издателем в городе. Он издавал религиозные брошюры, школьные учебники, юридические документы, альманахи, контракты. Даже напечатал словарь языка ирокезов.

Меспле помогли с деньгами, и 3 июня 1878 года вышел первый номер его газеты с очень длинным названием – «Газетт дю Коммерс и Литерер пур ля Виль э Дистрик де Монреаль». Меспле задумал издавать «литературную и коммерческую газету», но длинный заголовок вскоре сократился до слова «Газета». Стремясь достичь соответствующего уровня, он приглашает в качестве редактора молодого образованного юриста, француза, бойко владеющего пером, который работает под псевдонимом Валентин Жотар.

На первых порах «Газета» мало походила на настоящую газету. В ней не печатались новости, было мало объявлений. Собственно, во всем этом не ощущалось необходимости. В Монреале в то время проживало всего 5000 человек, и городские новости быстро распространялись из уст в уста. К тому же, набор и печатание требовали времени, и новость устаревала. Но Меспле планировал в будущем помещать и новостные обзоры.

«Газета», скорее, была журналом, где печатались литературные и философские произведения, поэзия, письма и т. п. Для увеселения публики помещались смешные анекдоты. Газета вольного, свободолюбивого духа печатала много материалов радикального и даже революционного толка: словом, «чистое вольтерианство».

Издательство «Газеты» и ее печатание осуществлялись в новом помещении на улице Капиталь, недалеко от угла с улицей Сен-Франсуа-Ксавье, в районе Старого порта. Еженедельно выходило 300 экземпляров. Подписка на год стоила два с половиной испанских доллара (эта валюта тогда имела широкое распространение в Монреале), что равнялось по тем временам месячной зарплате слуги.

Любопытно, что пресс, которым печаталась газета, был тяжелым, деревянным и приходил в движение от руки. Меспле потребовалось 7 недель, чтобы перевезти пресс из Филадельфии по лесным дорогам через многочисленные озера и реки.

С каждым новым номером Меспле и Жотар усиливали просветительский дух газеты, стремились превратить ее в центр общественных дебатов. Осенью 1778 года из Франции пришло сообщение о смерти Вольтера, и тогда газета основала в память об этом великом вольнодумце монреальскую Академию, что уже было прямым вызовом британской администрации и консервативно настроенной части общества.

К весне 1779 года Жотар осмелел настолько, что в нескольких материалах, которые он писал под разными псевдонимами, выступил против законности нескольких приговоров, вынесенных местным судьей Рене Овидом Эртелем де Рувилем. Более того, Меспле и Жотар явились к судье с обвинениями. Он выгнал их, но через несколько дней они вернулись. Терпение судьи иссякло, и он обратился с жалобой к губернатору сэру Фредерику Халдеману.

Сэр Фредерик Халдеман (полное имя Франсуа Луи Фредерик Халдеман) был одним из многих франкоговорящих швейцарских протестантов, прибывших в Канаду в период завоевания страны британцами. Он принимал участие в осаде Монреаля в 1760 году и служил военным представителем правительства в Труа-Ривьер в 1763-64 годах. Его главной заботой в то время была защита границ от американцев. Халдеман обладал разносторонними интересами. В частности, в 1779 году он построил первую общественную библиотеку в колонии, пополнив ее 1700 книгами, из них тысяча книг – на французском языке.

Будучи человеком образованным и ратующим за просвещение, Халдеман, тем не менее, преследовал революционно настроенных издателей газеты. 4 июня их арестовали и посадили в тюрьму в городе Квебеке. Газета, просуществовавшая к тому времени всего год, перестала выходить, к сожалению свободолюбивых монреальцев. Они сочувствовали Меспле и Жотару, оказавшимся за решеткой.

Жизнь в тюрьме была несладкой. Сырость и холод подрывали здоровье, зависимость от прихотей и настроения Халдемана угнетала еще больше. Только через 3 года Меспле был освобожден, Жотар вышел на свободу еще спустя пять месяцев.

Несломленные, неунывающие французы вернулись в Монреаль и взялись за возрождение своей газеты. Но это уже другая история.

В Старом Монреале на улице Капиталь находится бронзовая табличка в память о Меспле. Во Франции, в Лионе, на улице Мерсьер в 1985 году установили памятную доску на месте, где находилась мастерская, в которой Меспле учился у отца основам печатного дела.

Долгое время считалось, что Меспле родился в Лионе, но в библиотеке университета Мак-Гилл хранится письмо, датированное 1789 годом, в котором он пишет собственноручно: «Рожден в Марселе 10 января 1734 года, сын Жана Батиста Меспле, печатника родом из Ожени».

Ирина Лапина, Монреаль

Автор выражает признательность Виктории Григорьевне Беломорских за помощь в подготовке материала.

ession: